幽浮現身？分辨人造飛行物與自然現象的方法 UFO shows up? Methods of Distinguishing Man-made Flying Objects from Natural Phenomena

當你在寧靜夜晚望著美麗星空時，有沒有看過幽浮的奇妙經驗？所謂「幽浮」是不明飛行物（Unidentified Flying Objects）的縮寫UFO，但它不見得一定跟外星人有關。也許這句話讓你感到有點失望，不過在飛碟目擊事件中，有95%是可以證實的已知物體，包括流星、行星、大彗星、極光、恆星、人造衛星、氣球、火箭或飛彈、飛機、無人機等，這篇文章就是要教大家如何快速分辨。方法如下：

流星：劃過天空非常迅速，通常只有幾秒可見，亮度變化很快，像一條中段較亮的銀線，偶爾有煙痕。

上圖為流星雨長時間曝光照：眾多的流星並非同時出現，通常是幾秒到幾分鐘一顆。

明亮行星：超亮光點如同遠方路燈，若觀察很久，超過10到20分鐘也感覺不出它有移動，除非你有測量角度的精密儀器。行星的亮度在數天內也是恆常不變。這是天文館最常接到幽浮報案的元凶。

通常是「金星」會讓人有打電話到天文館的衝動，它古稱「太白」、「長庚」或「啟明」，也是希臘羅馬神話中的維納斯女神。金星是除了太陽與月亮之外最亮的天體，在清晨或傍晚出現，時間沒有明顯規律，每天都會移動。而且超亮的行星還有木星(偏白)與火星(偏紅)，我們只能查詢天文館行星動態或用星座軟體去辨認。如果你查完後發現並沒有這顆星，恭喜你，你可能真的看到幽浮了！但它還可能是超新星，或者下文即將說明的各種天體。總之，幽浮不是那麼容易被你看到的。

世紀大彗星：拖著長尾巴的大彗星來訪時，不知情的人很有可能會誤以為是幽浮或是末日到來，只可惜已經幾十年沒有出現。

極光：變幻不定又多彩的極光，在高緯度才容易看到，低緯度的台灣除非太陽風暴超強，否則很難遇到。

恆星：在特殊的環境下，每天可見的恆星也有可能被誤判。在2018年1月15日有個新聞，高雄小港機場航管人員在傍晚六點半發現航道下方疑似有無人機入侵，立即通報即將降落的2架班機改降其他機場。事後確認，原來閃爍不同顏色和緩慢移動的光點可能是天狼星（Sirius）：全天最亮的恆星。

為確保飛安，飛行員與航管用最謹慎的態度去處理混淆不明的情況的確是最佳的。不過若能認識星座，也許用不到一分鐘就可確認，不致延誤班機，而學會快速查詢星座軟體應該也很有幫助。

人造衛星：劃過天空的速度比高空飛機更快，但是比流星慢，大多移動超過1/4個天空以上，亮度通常穩定變化。在晴朗的傍晚，抬頭望天空夠久，就可以看得到人造衛星像是小星星偷跑般地在天空移動著，有時還會同時看到兩顆。由於人造衛星繞地球一圈只需要90-100分鐘，看起來不同於飛機，有興趣的人可以自行計算一下兩者移動速度差別。

一般的人造衛星並不會很亮，不過有一種另類的衛星「銥閃光」除外，如首圖。銥衛星閃光(Iridium Flares)因為有3片門板大的天線，能將陽光反射形成直徑10公里的反光區域，在其正中心觀看，可看到負8等亮度，遠超過金星，可稱得上最亮的假星星！

想看的話，不需要望遠鏡，只需用Heavens above查好時間與位置，提早做好準備，選好無障礙物的地點等待，它會慢慢地變亮，再慢慢地變暗，持續僅幾秒鐘，有點像很短的流星。在2018年3/27的觀察中，銥閃光準時出現，不過因為薄雲所以亮度跟金星差不多，沒有預期中那麼亮。若事前不知情的話，真的會以為看到超亮的幽浮！

氣球：緩慢飄移晃動，亮度不定，在台灣比較常見的是天燈。

火箭或飛彈：它經常造成令人驚嚇的景象，天文界也有實例，例如歐南天文台操作員在2006年12月18日驚訝發現相機影像拍到一個長帶狀的明亮天體，幾乎和大麥哲倫星系一樣大且一樣亮。當時天文學家急忙奔到戶外觀看，結果已轉變成雲霧狀，最後消散不見。檢查儀器狀態後確定不是相機也不是望遠鏡出問題，若是衛星則不可能從明亮點狀轉變成雲狀。

後來他們利用不同地點的觀測資料應用三角測量法算出這個天體的距離，結果算出它剛開始被看到時居然離地面約6000公里高，結束時高度已經達到12000公里！換句話說，這個天體正在以極高的速度遠離地球！因此，這個「東西」可能是正在發射的火箭。

最後，他們得知是日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）發射的H-IIA火箭，在升空過程中，第二節火箭點燃、直到燃料用盡的脫離過程。

其實火箭飛行軌跡的凝結尾，如果被夕陽與月光照射，也會形成奇異雲圈。另外在挪威2009年12月9日出現的神秘螺旋光圈（如下圖），藍白相間非常美麗，比月亮還大，持續了10到12分鐘。當地數千居民目睹了這起怪異現象。結果隔天發現只是俄羅斯飛彈發射失敗。如果這事件發生在台灣，我們可能會立刻判斷出：這是一個超級鞭炮！因為它的發光過程與螺旋狀光圈一邊上升一邊旋轉，你不覺得很像我們小時候常玩的蝴蝶炮嗎？

飛機與凝結雲：通常是越洋航線的高空飛機，看一兩分鐘之後應該會發現它在動，亮度會漸亮或漸暗，俗稱"愛爾普藍星"。其機尾的凝結雲有時很長，在夕陽西下時，如同天空中的明亮條紋，會漸漸變寬再消失。

以上這些"偽"幽浮中，比較難確認的是人造衛星、火箭或飛彈。

另外最近有個國際太空站的新聞，提到新增太陽能板的國際太空站亮度將超越金星，成為夜空中除了月球之外最亮的物體！如果短暫的銥閃光不算的話。

國際太空站(International Space Station)簡稱ISS，是多國合作的太空計劃，運行於距離地面360公里的軌道上。新太陽能板伸展後長35公尺、寬11.58公尺，最亮時可達負5等，可見時間達幾分鐘之久，就像一顆會跑的金星喔！

要怎麼找到國際太空站或其他人造衛星呢？在Heavens-Above網站裡，點選首頁之地球畫面或Configuration下的select from map，選好自己位置以及想查詢的時段，就可以在Satellites項目找到各種人造衛星飛越上空的資訊，例如出現時間、方位、亮度變化、距離、軌道等，若選擇ISS就可以事先知道國際太空站何時出現，當天即可守著天空，等待如同銥閃光的驚異光芒閃耀過你的眼睛。

2023年補充：本文於2009年寫成，當時尚未有無人機這種飛行器或玩具，現在已滿天都是，人造星光因此又多了一種。

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