百變星君──善變的五大行星 Variety Star King ── Five Changeable Planets

【發表於臺北天文館期刊《臺北星空》第94期，摘錄如下】剛開始認星座，除了形狀與星座名字對不上，還常會有另一困擾：明明很亮的星卻沒標示在星座盤上！是眼花看錯？星座盤用法不對？星座盤漏印？超新星爆炸？還是不明飛行物？

其實，那是太陽系的行星們。因為距離地球近，所以看起來飛奔快速，每天都在移動，沒辦法畫在星座盤上。這些會走動或逆行、亮度又變來變去讓人迷惑不已的星星，就被稱為「行星」，日本乾脆叫它們「惑星」。

古人以肉眼觀察星象，能看到的明顯天體除了太陽、月亮之外就是金星、木星、水星、火星、土星，這五大行星在古代被稱為太白、歲星、辰星、熒惑、填星，至於天王星則剛好在肉眼勉強可見的邊緣，所以難以發現。

有趣的是，這五星的名字剛好跟五行一模一樣，難道是巧合？古人真的只用「太白、歲星…」來稱呼金木水火土這五星嗎？

有學者認為這不是巧合，並推測當時的天文占星者稱五星「熒惑、太白」等兩字名稱較麻煩不便，而地上物質的概括用語「金、木、水、火、土」五個字簡單明瞭，於是就借用來稱呼這五星。地上物質也因為五星數目固定，也逐漸固定在五種材質上。這可說是科學中殘存的一項證明，標示著天文學曾經由星占學哺育茁壯。

至於史書上，兩字與一字的稱呼其實是並存的。古代天文官在觀測時，有可能為求方便、採用簡稱來記錄，撰寫正史時才改回太白、歲星等正式名稱，我們從《明實錄》對照正史《明史》來看的確如此。只是簡稱雖然可以加快記錄速度，卻也容易造成字跡潦草的混淆，讓轉寫的星象記錄出錯。

現在我們已不再用古代兩個字的行星名字，只用「五行化」名稱，應緣於清末民初西潮衝擊下，翻譯書以簡潔易讀為重點，只用金木水火土來稱呼五大行星。

那麼我們要怎麼分辨這幾個經常跑來跑去的星星呢？有一種簡單方法可以大致認出是哪個行星：

一、出現在黎明或黃昏，離地平線不遠，可能是金星。雖然也可能是水星，但是它通常離地平線很近，且不會像遠方燈光那麼亮。
二、出現在夜間，顏色若偏紅，則為火星；偏白則為木星；偏黃且較暗的則為土星。

不過這只是簡單的篩選，要確認還是得動手查一下行星動態圖或天文軟體，畢竟「行」星可不是浪得虛名！

 （圖片：五星聚仿古畫作，底圖為AI繪圖工具Stable Diffusion生成再由謎樣星宿加工後製。隨意窩部落格舊網址：https://blog.xuite.net/liangouy/star/589125698）