古天文猜猜看6：1531年仍認為彗星在大氣層裡？Ancient Astronomy Guess Part6 : Comets were still thought to be in the atmosphere in 1531?

 1531年，距現在不到五百年，當時西洋木刻顯示人們相信彗星是一種大氣現象。由於古希臘亞里斯多德認為彗星是乾燥油脂氣，運動離開地球後，到火域邊緣時會被點燃而發光，於是一直被相信到五百年前。你是否感覺到有點晚得讓人懷疑或吃驚？

直到1577年，第谷對一顆彗星所做的觀測與計算發現它與地球的距離比月亮還遠，表示位置不在大氣層，成為挑戰亞里斯多德宇宙論的異象，如同挑戰古典物理的兩朵黑雲一樣（驗證以太實驗以及黑體輻射問題）。

有時太習慣科技進步的我們，會以為某些觀念是很久以前就已釐清或創立的。不過其實我們要小心，很多事物並非「自古以來」就是真的。

圖片與資料來源：徐光台〈異象與常象：明萬曆年間西方彗星見解對士人的衝激〉，《清華學報》， 2009。另外可參考謎樣星宿專欄〈古人眼中的彗星〉。