另類星座──怪獸哥吉拉、雷神之槌、薛丁格的貓、小王子、星艦企業號──伽馬射線源 Alternative Constellations: Monster Godzilla, Thor's Hammer, Schroedinger's Cat, The Little Prince, Starship Enterprise by Gamma Ray

　　NASA新出的星圖中竟然有怪獸哥吉拉、雷神之槌、薛丁格的貓、小王子、星艦企業號等星座！它們已經被宙斯放到天空了嗎？這不是網路謠言，只是它們不屬於傳統西方88個星座，當然更不可能是東方星宿。這是費米伽瑪射線太空望遠鏡（Fermi Gamma-ray Space Telescope）以伽瑪射線源所繪製出的特殊星座，一共有21個，每一個星座都跟伽馬射線有關，簡直就像另類的伽馬射線神話故事集！

NASA於2008年將這個望遠鏡發射升空，它用最有活力的光形式：伽馬射線 γ-ray 來看宇宙。2018年為紀念升空10週年，就設計了這些具有現代感的星座，以顯示伽瑪射線源已經多到與肉眼可見的星星差不多，可畫出一堆星座。只是肉眼看不到它們，還得到外太空才能偵測到，因為地球大氣會吸收星光中的伽馬射線。

用伽馬射線源畫出的星空看起來既陌生又熟悉，這成千上萬的發光點，通常是有怪物黑洞躲藏的遙遠星系。另外，銀河系的塵埃漫射也很明顯。伽馬射線，是能量的最高形式，能夠穿透鎢等固體物質。這意味著用於其他電磁波的技術（將光反射或折射到焦點）不可能用在伽馬射線上。因此，費米望遠鏡利用高能伽馬射線與內部鎢極板相互作用，將它轉換為電子及其反物質正電子，然後跟踪電子以確定原始伽馬射線來自天空的哪裡。它能為科學家提供宇宙中某些最強大事件的基本見解。

至於這些星座中，"星艦企業號 USS Enterprise"是著名科幻影集“星艦迷航記”（Star Trek）中最有名的太空船名字，其發動機由物質和反物質提供動力，以伽馬射線的形式產生能量。天空中的伽馬射線源，有一半以上來自另一種發動機：遙遠星系核心的超大質量黑洞。當物質落入超大質量黑洞時，星系中心會比平常星系發出更多光，並且可能突然爆發。天文學家說這樣的星系擁有活躍的星系核，簡稱AGN。

"小王子 The Little Prince"，這個世界著名的法國小說主角，離開了他居住的小行星之後，參觀了其他小行星與地球，還發展出超星際的友誼。他與費米望遠鏡有何關係？因為費米望遠鏡也探測來自太陽系內部的伽瑪射線，包括太陽，月亮和地球大氣層。大家通常以為月亮僅靠反射太陽光而發亮，但在較高能量的宇宙射線轟擊之下，它也會自己發光。實際上，在100至400 MeV的伽馬射線能量下（比最藍的可見光高幾千萬倍的能量），月亮看起來比太陽還明亮。因為宇宙射線是帶電粒子，所以太陽的強磁場可以將其中許多粒子偏轉，從而減少碰撞和伽瑪射線。但是當能量高於400 MeV時，太陽將重獲王位。

至於其他星座還有哪些？較有趣的像是"怪獸哥吉拉"、復仇者聯盟的"浩克"與索爾的"雷神之槌"，甚至還有一個紙箱，裡面裝著"薛丁格的貓"。另外，"羅馬競技場"星座象徵意大利對費米望遠鏡的貢獻；童話般的"新天鵝堡"星座象徵著德國對費米任務的貢獻；"艾菲爾鐵塔"星座象徵著法國科學家的貢獻；"富士山"象徵著日本對費米望遠鏡的貢獻；瑞典的戰船"瓦薩"（Vasa）是世界上唯一保存完好的17世紀船艦，這個星座象徵著斯德哥爾摩皇家技術學院瑞典天文學家的貢獻。不知道台灣有朝一日具有同樣的貢獻時，會以哪個景點做為代表我們的星座？

大家可以到γ射線星座全景圖https://fermi.gsfc.nasa.gov/science/constellations/ 自行切換星空的顯示方法，來觀看伽馬射線源連線的各種星座圖、星座藝術圖形、可見光下的伽馬射線星座圖、以及可見光傳統星座等，如上圖所示。其中最有趣的是"企業號"剛好與中國古代星官"天船" (在圖中仙后座到五車二之間)位置相同，不知是否古今中外看著同一片星空的人們，有著類似的心電感應？另外，對"小王子"星座有興趣的朋友可以自己到網站找找看，也可以看看你是否能在這片奇異的星空中，想像出屬於你自己的星座！

（隨意窩部落格舊網址：https://blog.xuite.net/liangouy/star/588932543）