蘇州日全食「體驗記」Suzhou 2009 Total Solar Eclipse Experience

為什麼2009年日全食的記錄要說成「體驗」而不是觀測呢？因為，正好下大雨！這次計劃遊覽蘇杭並觀看日全食，跟上次新疆行一樣，是個一舉兩得的旅行，不過這次運氣差沒有看到，全世界跟我一樣運氣差的人大概有上億個吧！還好我去年在新疆看過了，遺憾比較沒那麼大。

很多人問我為什麼一定要去看日全食？因為日食是最震撼的天文奇景之一，它是月球的影子投影在地球表面所造成，這個頂多100多公里的圓形暗影掃過地球時，只形成一條很細的狹長區域，因此平均要三、四百年才會在同一地點出現一次日全食，不像日偏食只要三年左右就可以看到一次。如果想要在住家附近看到，大概要等個幾百年才有一次機會。而且每次日食時，太陽的日冕形態都不一樣，所以多觀賞幾次亦無妨。依據新疆日全食的經驗，全食的時候天色雖然會急遽變暗，但未到夜晚全黑的境界，只是像傍晚一樣，此時天空中比較亮的星星就會出現了，包括平常極少見的水星。

今年（2009）橫越中國的日全食，時間在7月22日，從雲量統計可知看到的機會約50%。去年日食帶劃過新疆，比長江流域乾燥，所以看到的機會比較大，只是新疆太遠，大部份人沒有去新疆，而是等今年到江南一帶再看。聽說全世界有腳的天文學家都會來看，因為這次出現的地點實在太方便了，交通便利、城鎮繁華、全食的時間又很長，有五分多鐘，不像去年在新疆只有兩分鐘左右，想要用眼睛體會這奇景又想要拍照，會令人手忙腳亂。

這次日全食雖有地利與人和，但不一定有天時。NASA的颱風出現統計地圖，告訴我們過去50年來七月份曾經出現過的颱風數目，江南地區就有23-39個，算是比較頻繁的區域。若是改到長江中上游觀看，山區會有更多的雲遮蔽天空。雖然統計上如此不樂觀，但是這次在長江流域出現日全食，是個很容易抵達的位置，還是要努力拼一下。

七月二十二日一早看到天氣是陰天，有薄雲，看日食似乎還有一線希望。早餐過後大家抱著祈禱奇蹟出現的心情，提早前往蘇州寒山寺佔個好位置觀測日食。不過車開到半路就下大雨了，情形很不妙。抵達寒山寺時，雨越來越大，大家只好先到售票亭躲雨，然後穿雨衣進去，此時我已不抱什麼期望了。

寒山寺原名妙利普明塔院，因名僧寒山和拾得從天台山來此作住持，遂改名寒山寺，已有1500年歷史。此寺因張繼的楓橋夜泊而聞名於世，所以考證詩中地名的研究很多。目前較被認可的說法是："江楓漁火對愁眠"的江是指附近的江村橋，楓則是附近的封橋，張繼可能為了寫詩把它寫成楓橋或誤以為叫楓橋，並非指江邊有很多楓樹喔。

寺內景觀與一般寺廟相近，院落則擁有蘇州庭園的特色。此寺大多為新建，最有價值的地點則為碑廊，有唐寅、岳飛與文徵明的真蹟石碑。若你想敲敲看寺中的「夜半鐘聲到客船」之鐘樓，敲三下要人民幣五元，但是絕對不能多敲一下，否則敲鐘祈福的意義會從三聲「福祿壽」變成「四大皆空」，會被僧人直接押進寺內修行。

身穿雨衣的我，萬般無奈地看著天空，不過依然準時地走到寶塔二樓，等待日全食的時間到來。九點整雨停了，雲變薄了些，好像有奇蹟快要出現了，不過這只是一種幻覺。9:30開始感覺到天色越來越暗，9:35左右變黑的速度越來越快，連路燈都亮了。天空中的雲層從灰色變成晚上的暗橙色，雲較薄的地方則有點深藍色。直到天空全黑，竟然變得跟深夜一樣地黑暗！上次在新疆看日全食並沒有這麼黑，比較像傍晚的亮度，這次會這麼黑應該是烏雲滿天所以遮蔽了更多的日光。

照片中全黑夜空中出現一粒迷濛白點，難道奇蹟出現了嗎？很可惜你的幻覺越來越嚴重了，那只是鏡頭前的小水珠，這滴飄揚的小雨如同哭泣的心。大家看不到日全食的黑色太陽，只好自己找樂子，有人開始放煙火，變成眾人觀賞的焦點。在夜色中，各自感覺著不同於平常的夜景。我想到沒有繁華燈光的古人突然遇到這種天昏地暗的奇觀時，一定比我們還驚恐百倍吧！

9:40日全食結束時，天空變亮的速度也很快，在連綿大雨中結束了這場世紀日全食。這次千里迢迢從歐美趕來的外國人不少，旅行團爆增了好幾倍，有點像過農曆年時的旅遊潮一樣。不過選對地點的人不多，江南地區只有杭州有幸看見，我回台灣後查詢了各個旅行社的時間與行程，發現若要在22日剛好停留在杭州，必須要更改我的出發時間，只改旅行社是沒用的。所以，這是天註定我只能體驗「日全食之夜」了。

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