中國歷史幾千年？用天文學可以告訴你嗎？Can Astronomy tell you: How many Thousands Years of Chinese History

　　老一輩的人從小就朗朗上口的「中國五千年歷史」真的是五千年嗎？近年來甚至還有六千與八千年之說！但是，真正有文獻記載明確年代的信史，開始於西周共和元年（前841年），而甲骨文則是商代後期出現，在此之前的年代都是模糊不清的。歐美認為"中國有三千年歷史"、日本則說"中國四千年歷史"，其實是根據這些觀點而來。

中國大陸為了確認到底有幾千年歷史，特地在1995年到2000年進行了「夏商周斷代工程」，想利用歷史學、考古學、天文學、科技測年等學科，定出夏朝開始的年份，以及夏商周這三代的詳細年表。這個浩大的工程中，天文學是一個非常有用的工具，可用來精確確定歷史事件年代，網路上有許多相關書籍與影片介紹。

若是剛接觸者，應該會覺得蠻厲害的，不過若繼續細究下去，會發現不同的聲音。例如陳寧所寫的"毀譽參半的文化工程——「夏商周斷代工程」評述"，說明了部份有爭議的地方，其中研究過程的瑕疵包括：

1. 分野與十二次理論出於東周（以冬至點推算而得，詳情可參考陳遵媯的中國天文學史第二冊172頁），不適用於比它更早的西周時期。因此伶州鳩說「武王伐殷，歲在鶉火」的記錄被學者質疑（陳遵媯的中國天文學史第二冊179頁認為是後世推算而得）。

2.青銅器上的刻字「歲鼎克聞夙有商」的"歲"不一定是指歲星（木星），更有可能是指"年"的意思。

3.碳14測量數據有問題，而且這方法一般用在"史前"考古，不能用在具體精確訂年的"歷史"。

4.考古地層的分期太過明確，精度竟然可達10年！一般來說不太可能。

這使得這個工程至今仍無法推出細部的繁本報告，還牽扯出一些學術研究的問題。雖然天文學是個判斷年代的好工具，可是其他部份諸如碳定年法、考古分層、金文解釋若有錯誤，天文學再強也無法歸納到正確且公認的數據。這些都是我們在看文章時要多多注意的問題！別在當下只看到一篇片面的報導就被迷惑了。

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