給未來科學家的武功秘笈──《給青年科學家的信》書摘 Letters to a Young Scientist - Edward Osborne Wilson

　　曾有學生向著名的天文學家孫維新老師說：「學物理之前，人生是黑白的。學物理之後，人生變成全黑的」；而清大教授李怡嚴《科學與歷史》(三民書局，2015，頁105)亦提到，科普文章的廣告效果其實有副作用：把學生騙進來之後，沒興趣不想唸的人反而會影響有興趣的人產生罪惡感。這些話都告訴我們：科學家不是那麼好當的。

不過，若有人硬是不信邪，年紀輕輕的就立志想當科學家，或自認為是百年一見的科學奇才，這裡倒是有一本增強信念與助你持久的書。既然與你有緣，就十塊錢賣給你摘錄精華讓你迅速增加一甲子的功力吧！

《給青年科學家的信》，作者為愛德華‧奧斯本‧威爾森(Edward Osborne Wilson)，是著名的生物學家，在哈佛大學任教60年的教學濃縮精華就是：有熱情，才有機會！投身科學領域，若想走得長久、走得快樂(不是那種走)，建議您可以找一本來看。對於未來感到迷惘的高中生與大學生，這本書更是天降甘霖般的武功秘笈，連謎樣星宿小時候對生物分類學的熱情也似乎被這本書重新點燃了，如果當時的我看到此書，現在的人生應該會完全不一樣。

以下是劃線重點：

選擇原創研究時，要遠離槍炮聲，選擇競爭少或欠缺文獻的。
創世神話來自古代先知的想像與頓悟，它們的錯誤進一步證明宇宙及人類心靈的奧秘不能單憑直覺來解釋。能找到超自然證據的機會在迅速減少，因為以負面假設支持的科學很容易推翻，只要找到一個可檢驗的因素。
用最終目標來構思結尾的情境，然後才選擇你想要追求的目標。科學家就像詩人一樣思考，只是後來會像記帳員般地辛勤工作。在科學與文學中，創新者基本上都是夢想家和說書人。創作初期腦海裡只是故事，有個想像的結局，或想像的開頭。其間任何部份都可改變，激盪、刪除、增添、不斷搬動倖存的片段，直到故事成形，出現一個激動人心的結尾。不用擔心數學不好。
用紀律保護你的熱情。理想的科學家只要中等程度的智商即可，聰明到知道可以做什麼研究，但不至於聰明到覺得做起來很無聊。
科學新發現就是你找到的寶藏，只要這樣能讓你的內心感到滿足，就可以堅持下去。你未來的發現會以獨特的方式造福人類。全心投入後，各種小發現會源源不絕而來，但要隨時注意潛在的大機會(意想不到的發現、偶然瞥見的小細節)。
提昇成功機會需要"開創精神"，勇於挑戰沒人想過或敢做的事。隨意做快速且容易的實驗有助於培養開創精神。團隊合作不一定是最好的方式。開創者要有才能、環境、家人朋友的支持、以及老師的影響。他通常內向、不喜歡權威、不擔任領導，愛作夢、探索、收集、修補。人的好惡常在童年和青少年時期誕生與發展，然後延續一生，成為創意的泉源。
可檢視自己內心找出在科學生涯可能帶給你的滿足在哪，主要有三種令人感動引發共鳴的影響原型：探險、尋找聖杯、對抗邪惡。
科學家的樂趣來自於發現新的真理，在這點上與詩人非常接近，而詩人的樂趣來自於找到新體裁來表達古老的真理，這部份跟科學家一樣。就這點來說，科學與藝術創作在基礎上都是一樣的。
生物多樣性在2009年被列入探險家俱樂部名單。科學中的勇氣是來自於自信，願意承擔風險但具備應變能力，無懼於權威，挫敗後迅速採取新方向。詹姆士‧華生的《雙螺旋》一書可說是有史以來寫得最好的科學家回憶錄，文筆可讓人親身體驗到科學發現的震撼。很多人將分類學視為古老過時的學科，戲稱像是在集郵。但後來更名為系統分類學，可說是現代生物學的基礎，會用到野外調查、DNA定序、統計分析與資訊技術，可分析親緣演化、遺傳與物種分化之地理研究。

螞蟻類群的大小與地質學推測的歷史相吻合，兩者相互印證。尋找知識領域裡的聖杯不僅能增加世界的知識，還可以與其他知識體系相聯結，促成科學重大進展。外來種入侵是導致原生種滅絕的第二大因素，僅次於人類的棲地破壞。
雖然科學方法不盡完美，但這是了解宇宙萬物的唯一途徑。因為社會科學已逐漸體認其問題會歸結到人類這物種的生物特性；人文學科則將自己侷限在人類的範疇裡。超白蟻思想實驗可知：雙方文化可能無法翻譯，但兩者的科學發展卻可能非常相似。這就是科學的普世性。
2012年已知有機化合物有400萬種，每年可再分析出10萬多種；遠高於生物已知190萬種，每年增加1.8萬種。從生物多樣性的數據可知，生物學和與之相關的物理化學研究是大有可為的，目前有許多生態系正在崩壞，人類在地球上永續生存的關鍵，就取決於能否找到這些問題的答案。所以這世界非常非常需要你。
生物地理學主要探討動植物的分佈方式，堪稱是生物學中集大成的終極學科，如同物理學中的天文學一樣。
成功不是取決於數學能力或精通整套理論，而是取決於選出一個重要的問題，並找到方法解決它。如果報告或結論有錯，只要公開更正，都會被原諒。只要謙虛行事，並在聲明中特別感謝提出證據和推論出你犯錯的科學家。但千萬不要造假。

書中趣事：
達爾文常在家鄉盯著花園的蟻丘，思考演化論的問題。有一天，他的女僕看到他在花園盯著蟻丘出神，後來他對一位住在附近的小說家說：「真可惜，達爾文先生不像薩克雷先生您一樣，懂得怎麼打發時間。」
螞蟻會把蟻屍搬出蟻巢，但顯然不是用視覺去判斷，要等腐化一兩天後才會被發現。作者找出了引發棄屍反應的物質，並做了一個實驗：塗抹在活的工蟻身上，讓它們變成螞蟻界的僵屍。儘管奮力掙扎、六腳亂踢，"活死蟻"還是被巢友抬起搬到墓園扔掉。
所羅門王顯然對螞蟻生物學一無所知，才會對懶惰的男人提出這樣的警語：「去看看螞蟻，學學它們的生活方式，你就會更為明智。」

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