史上第一顆幫助人類登基的彗星，卻被稱為妖彗？First Comet that helped Humans is Called a Demon Comet

　　故事：「聽聞太史上奏，有一顆彗星停留在心宿，請求防備西北。但是按照自古以來《天文志》的說法，心宿中的前星為太子，直則失勢，明則見祥。今既直且暗，而妖彗乘之，臣恐咎證不獨在西北也……」呂誨一人在殿堂中引用一堆天文星名與占辭來企圖說服天子，在滔滔不絕中，仁宗這次終於下定決心，想與宰相韓琦討論，確立過繼而得的大兒子為太子。他經歷了三個兒子幼年夭折以及親兄弟早逝的痛苦，多年來實在難以直接面對，現在既然天象也有所表示，也許真的是決定的時候到了。

前一陣子韓琦曾以漢代「成帝無嗣，立弟之子。彼中材之主，猶能如是，況陛下乎」來勸仁宗盡快確立太子，其他大臣如曾公亮、張昇、歐陽修、司馬光、呂誨皆有相同請求，一直等到韓琦再次進言時，仁宗問：「朕雖然早有此意，只是不知道誰可以呢？」韓琦只能低頭回應說：「這不是臣子之輩可以提議，當由聖上自行選擇。」於是仁宗說：「宮中嘗養二子，小者甚純，近不慧，大者可也。」韓琦等大臣聽了當然極力贊同，因為仁宗終於能夠接納繼子，不再執意於親生子才能繼承，下定這個決心很不容易呀！不過這場讓英宗成為下一任皇帝的議定，卻也造成日後英宗即位時討論他親生父親「濮王」稱謂時大臣之間的爭執與不滿，史稱濮議之爭。

後來這顆曾經拉了英宗一把登上帝位的彗星，在歷史上已不知去向。它並沒有感覺到自己對人類有所幫助，或是感到被嫌棄為「妖彗」，它只是繼續努力地飛向黝黑無垠的那一方。

解說：這顆幫助宋英宗成為太子的彗星，並未記載於《宋史》天文志的異象記錄中，目前無法確定是否漏記，或者是被後代編史者取捨而消失。當時的大臣呂誨把水災歸咎於祭祀簡化，又用彗星來勸皇帝趕快立太子，雖然以自然現象為藉口來規範帝王，不失為好方法，只是這也只對願意聽的人有用，若是暴君的話哪會被這種天象所約束？
不過，這種自由心證的借力使力法也容易轉為迷信，歐陽修在《新唐書‧五行志》就對於災異與人事之間的關係存疑：

「夫所謂災者，被於物而可知者也，水旱、螟蝗之類是已。異者，不可知其所以然者也，日食、星孛、五石、六鷁之類是已。孔子於春秋，記災異而不著其事應，蓋慎之也。以謂天道遠，非諄諄以諭人，而君子見其變，則知天之所以譴告，恐懼脩省而已。若推其事應，則有合有不合，有同有不同。至於不合不同，則將使君子怠焉，以為偶然而不懼。此其深意也。蓋聖人慎而不言如此，而後世猶為曲說以妄意天，此其不可以傳也。故考次武德以來，略依洪範五行傳，著其災異，而削其事應云。」

歐陽修對災異迷信的謹慎態度，在古代天文占星術方面，確實是一種趨勢，我們可以從宋代與其後各代史書的事應變少就可得知。不過，一般大眾對於「個人命運」占星術則沒有經歷過這種體認，反而趨之若鶩，形成宋代之後算命的風潮了。

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